Mermelada de mandarina

1) Lo primero que vamos a hacer para preparar la mermelada de mandarina será pelar las mandarinas y separar los gajos, retirando las partes de piel blanca que puedan ser muy gruesas. Las mandarinas que utilizamos para hacer esta mermelada no tenían pepitas pero habría que retirárselas también en caso de que sí las tengan.
Colocamos los gajos de las mandarinas en una tartera, les añadimos el azúcar y el zumo de limón y mezclamos bien.

2) Ponemos la tartera a fuego medio-alto hasta que la mezcla empiece a hervir. En ese momento, bajamos el fuego a fuego bajo y dejamos cocer unos 40-45 minutos. Durante la cocción, podemos ir removiendo de vez en cuando para que el conjunto no se pegue a la tartera.

3) Pasados los 40-45 minutos, vamos a triturar la mermelada con la batidora hasta obtener una textura lisa, homogénea y sin grumos.
Con la mermelada ya triturada, podemos hacer la prueba del plato para comprobar si la mermelada está en su punto. La prueba del plato consiste en colocar encima de un plato muy frío (podemos meterlo antes 5 minutos en el congelador), una cucharada de la mermelada. Esperamos medio minuto a que se enfríe un poco la mermelada y con un dedo atravesamos por el medio de la mermelada haciendo como una raya. Si la mermelada permanece separada, significa que ya está en su punto. Si se junta, significa que habría que seguir con la cocción algunos minutos más.

4) Para conservar la mermelada, la metemos aún caliente en un tarro de cristal esterilizado, tanto el tarro como la tapa (nunca se deben usar tapas oxidadas o abombadas). Para esterilizar los tarros y las tapas, hay que hervirlos en una olla con agua durante 10-15 minutos. Después, se escurren bien y se colocan boca abajo encima de un paño de cocina limpio hasta que se sequen.
Llenamos el tarro con la mermelada sin llenarlo del todo, dejando como 1-2 cm libres. Cerramos bien los tarros y los metemos en una olla con agua hirviendo cubiertos casi hasta arriba del todo. Dejamos que hiervan durante mínimo 15 minutos y después, los sacamos de la olla y los ponemos boca abajo hasta que se enfríen.
Cuando estén fríos, comprobamos que ningún tarro pierde, lo que significaría que la tapa está en mal estado o que no se ha hecho el vacío correctamente.
Si hemos hecho poca cantidad de mermelada y es la cantidad justa que vamos a consumir en pocos días, no haría falta hacer el proceso de vacío. Simplemente, llenaríamos un bote limpio con la mermelada caliente y la dejaríamos enfriar a temperatura ambiente. Una vez fría, la guardamos en la nevera y hay que consumirla en un plazo de 5-7 días.

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