Esquites

Los esquites son uno de los antojitos mexicanos más populares pero...¿Sabes que son los antojitos en México? Los antojitos es cómo se conocen en México a las comidas y preparaciones típicas de los puestos de comida callejera que suelen ser elaboraciones sencillas y baratas y que se toman habitualmente como aperitivo.
Los esquites se preparan cociendo los granos de maíz fresco en agua o caldo de pollo y una vez cocidos, se sirven típicamente en un vaso junto con un poco del agua de cocción y acompañados de una serie de complementos como mayonesa, queso rallado, chile en copos y zumo de lima.
Para preparar esta receta de esquites mexicanos, vamos a utilizar mazorcas de maíz dulce crudas si estamos en temporada. La verdad que en la actualidad en España se encuentran estas mazorcas frescas fácilmente en los supermercados y grandes superficies y además a un precio estupendo. Cierto que en España no tenemos mucha tradición de comer el maíz más allá de las típicas conservas de maíz dulce pero os aseguro que una vez que probéis el sabor de este maíz fresco os conquistará y además, lo podemos usar en un montón de recetas. La gastronomía mexicana es una auténtica pasada, especialmente a la hora de combinar ingredientes (por algo es Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad) y aunque nos pueda parecer a priori que esta receta es algo extraña tanto en la forma de prepararse como en la mezcla de ingredientes, la verdad que el resultado es riquísimo además de muy curioso.
Lo primero que vamos a hacer es desgranar las mazorcas de maíz. Para ello, retiramos todas las hojas exteriores y los hilillos de las mazorcas y después, con la ayuda de un cuchillo, vamos rebanando todos los granos de maíz como se ve en la foto. Este proceso es mejor hacerlo dentro de un bol para que nos caigan por dentro todos los granos de maíz.

Vamos a rallar el ajo y a picar muy finito la cebolla y el chile jalapeño. Comentar que uno de los ingredientes principales para preparar los esquites y que les da un sabor muy característico es el epazote que es una planta aromática muy utilizada en México pero bastante difícil de conseguir en España. Después de revisar posibles alternativas para sustituir el epazote, nosotros lo vamos a sustituir por unas hojas de hinojo aunque también podríamos usar eneldo, ya que el epazote tiene un sabor ligeramente anisado y tanto el hinojo como el eneldo también lo tienen.
Para preparar estos esquites, ponemos una cazuela a fuego medio con la mantequilla y el aceite de girasol y cuando la mantequilla se haya derretido, añadimos la cebolla y el ajo. Mezclamos y cocinamos unos 5 minutos hasta que la cebolla se ponga transparente y después, añadimos el chile jalapeño y lo mezclamos con el sofrito.

Después, subimos el fuego a fuego medio-fuerte y añadimos el maíz desgranado, lo mezclamos bien y lo cocinamos durante 5 minutos removiendo frecuentemente. A continuación, añadimos el agua (o el caldo de pollo).

Añadimos también las hojas de hinojo y esperamos a que el agua rompa a hervir. En cuanto empiece el hervor, añadimos sal y dejamos cocinar unos 25-30 minutos a fuego medio-bajo con la cazuela tapada. Después de estos 25-30 minutos, probamos un grano de maíz para comprobar que esté tierno.

Una vez tenemos el maíz cocido ya podemos servir los esquites. Para ello, colocamos el maíz en una cazuelita o en un vaso con un poco del caldo de la cocción y le añadimos por encima un poco de mayonesa y de queso Cotija rallado al gusto, unos copos de chile y una rodajita de lima para exprimir justo en el momento de comer.

Si encuentras maíz fresco en el mercado, no dudes en preparar esta receta...¡Te sorprenderá!
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