Castañas en almíbar

Para hacer estas castañas en almíbar, lo primero que tenemos que hacer es cocer las castañas. Lo ideal es elegir bien las castañas, de manera que escogeremos castañas con buen color, a ser posible de un marrón brillante y sin manchas. Elegiremos también las castañas que sean grandes y que pesen.
Una vez que tengamos las castañas, hay que repasarlas viendo que no estén agujereadas pues eso quiere decir que tienen bicho en el interior. Otro aspecto importante para cocer las castañas es que sean más o menos todas las castañas del mismo tamaño para que la cocción sea uniforme.
Para cocer castañas, es frecuente añadir algún aromatizante en el agua como laurel, fiuncho (hinojo) o unos granos de anís. Nosotros las solemos cocer con laurel pero se puede sustituir el laurel por otra especia o simplemente no añadir nada y cocer las castañas solamente en agua con sal.

Lo primero que tenemos que hacer para cocer las castañas es pelarlas, de manera que solo le vamos a quitar la piel exterior más dura, ya que la piel interior es muy difícil de quitar con las castañas crudas.
Hay distintas maneras de pelar las castañas pero nosotros solemos hacerlo metiendo una puntilla por la parte superior de la castaña y una vez que hemos hecho un pequeño corte, ir introduciendo la puntilla, de manera que la piel se va levantando prácticamente sola hasta que conseguimos pelar la castaña completamente. Pelamos todas las castañas que vayamos a poner a cocer.

Ponemos una cazuela a fuego fuerte con el agua suficiente como para cubrir las castañas y le añadimos la hoja de laurel. En cuánto el agua empiece a hervir, añadimos un poco de sal y las castañas.

Al añadir las castañas, el hervor se va a interrumpir unos segundos pero en cuanto empiece de nuevo el hervor, bajamos el fuego a fuego medio y dejamos cocer las castañas unos 12-14 minutos, dependiendo un poco del tamaño. Después de estos minutos, retiramos el agua de cocción y vamos a dejar que las castañas pierdan algo de temperatura dentro de la cazuela. Cuando las castañas estén templaditas, le vamos a retirar la piel interior que veremos cómo le va a salir fácilmente. Pelamos todas las castañas y las reservamos para acabarlas de cocer a continuación en el almíbar que vamos a preparar.

Para preparar el almíbar, ponemos una olla pequeña a fuego fuerte con el agua y el azúcar y mezclamos bien hasta que el azúcar se disuelva. Esperamos a que la mezcla empiece a hervir y en cuanto empiece el hervor, dejamos cocer hasta conseguir el punto de hebra, que se logra al alcanzar una temperatura de 118º C. Si no tenemos termómetro de cocina, podemos saber que el almíbar está listo cogiendo un poco del almíbar con una espátula y después de dejarlo enfriar un par de segundos, estirarlo entre dos dedos de manera que en el medio quede como una hebra que no se rompe.
En cuanto tengamos el almíbar en el punto de hebra, incorporamos las castañas a la olla y las dejamos cocer unos 5 minutos a fuego medio.

Una vez preparadas las castañas en almíbar, ya las podemos utilizar pero en caso de no usarlas en el momento, las meteremos en la nevera en un bote o recipiente en el que queden totalmente cubiertas con el almíbar.
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