Espárragos blancos gratinados

Si estamos en temporada de espárragos blancos, son los que vamos a utilizar para preparar esta receta. Lo primero que haremos por tanto para preparar estos espárragos gratinados al horno será cocer los espárragos blancos. Para ello, desechamos la parte leñosa de los espárragos, los pelamos y los cocemos en una olla con agua con sal y azúcar. Cuando los tengamos en su punto, los retiramos y los enfriamos a temperatura ambiente.
Si quieres ver con más detalle cómo se cuecen los espárragos blancos, al final de la receta encontrarás el enlace a la receta completa con todas las fotos del paso a paso de cómo cocer espárragos blancos.
Si no estamos en temporada de espárragos, otra opción para preparar esta receta es utilizar espárragos en conserva que sean de buena calidad.

Como vamos a cocinar primero los espárragos a la plancha, tanto si utilizamos espárragos en conserva como espárragos frescos, los vamos a secar bien con papel absorbente de cocina para eliminar el exceso de agua. Una vez que tengamos los espárragos secos, ponemos una sartén a fuego medio-fuerte con un poco de aceite de oliva. Cuando la sartén esté caliente, cocinamos los espárragos a la plancha hasta que se pongan dorados por los dos lados y después, los retiramos de la sartén y los reservamos.

A continuación, vamos a enrollar los espárragos en el jamón cocido. Es preferible que las lonchas de jamón cocido no sean excesivamente finas para que no se nos rompan. Enrollamos los espárragos dejando la punta al descubierto y los colocamos en una bandeja de horno.

Ahora vamos a preparar la salsa bechamel con la que bañaremos los espárragos. Para ello, ponemos una cazuela o cazo a fuego medio-fuerte con la mantequilla y dejamos que se funda. Cuando se haya fundido la mantequilla, añadimos la harina, mezclamos con unas varillas y dejamos que la harina se cocine durante un minuto para que pierda el sabor a crudo. Cuando tengamos la harina cocinada, añadimos la leche caliente toda de golpe pero poco a poco a la vez que removemos con las varillas. Seguimos removiendo hasta que espese la salsa y ya estaría lista la bechamel. Si prefieres una explicación más detallada, en la lista de ingredientes encontrarás la receta con todas las fotos del paso a paso de cómo hacer bechamel casera.

Bañamos los espárragos blancos con la bechamel (dejando igualmente las puntas al descubierto) y añadimos por encima queso rallado al gusto. Metemos la fuente en la parte alta del horno, con la función gratinador encendida a 200º C, durante unos 5 minutos o hasta que el queso esté doradito.

Y ya tenemos los espárragos blancos gratinados listos para comer.
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